工业4.0概念诞生于德国，2012年底，德国产业经济联盟向德国联邦政府提交《确保德国未来的工业基地地位-未来计划“工业4.0”实施建议》，此乃工业4.0概念在产业界的正式登场，其实德国人在这份报告中也没有确切的给出工业4.0的定义是什么，但这并不妨碍工业4.0概念的快速传播。

　　由于工作原因，我从工业4.0概念在德国一提出就开始关注研究。如果用一句话把工业4.0的解释清楚，那可以说工业4.0是利用ICT(信息与通信技术)和生产制造技术的深度融合，通过自动化控制元器件的信息-物理系统(CPS)技术建设物与服务联网(IoTS)，在产品、设备、人和组织之间实现无缝集成及合作。

　　德国提出工业4.0概念有很多原因，业界也众说纷纭，但我认为近十年来企业核心竞争力的进化才是最重要原因。企业的核心竞争力已经从产品质量控制，转移到了客户价值创造，这种变化对企业的能力提出了前所未有的要求。今天，全世界还只有少数大型企业具备这种能力，但未来，工业4.0几乎将使任何组织都具备这种能力。过去企业出售的商品主要是产品，消费者使用后才会产生价值，比如纺织品、食品、家具、车辆等，现在企业向客户提供的则是价值，以及各种系统和基于系统的服务。