根据系统工程学的观点，系统的复杂性远大于子系统和子系统元件的复杂性的简单加总。从单个产品，到系统，再到基于系统的服务，对企业的能力自动化控制元器件要求成指数级别增长。

　　此外，复杂的系统也意味着更复杂的供应链和价值链，以及更多的参与者。过去，受经济学分工理论的影响，企业倾向于将工作任务进行精细划分，然后在逐层外包，以达到专业化分工的目的，但分工在提升生产效率的同时，却造成信息流通效率的降低，如果没有先进的信息技术，复杂系统内的企业协作将变的根本无法进行。以飞机为例，波音公司的最新的机型787是其外包生产程度最高的机型，波音本身只负责生产约10%——尾翼和最后组装，787拥有600万个零部件，数百个功能子系统，光一级供应商就有40多家，间接供应商有上千家，这些供应链参与者分布于全球各时区几十个国家，其余的生产都由全球40多家一级合作伙伴完成，其研制、定型、转化到融资几乎都通过全球网络实现。

　　如果波音希望更改一个设计参数或者使用一项新技术，供应链上的数千家企业都将受影响。反之，如果某家供应商的产品发生问题，也将威胁整架飞机的安全，可谓牵一发动全身。但是，787却成为波音史上完工最快、造价最低的一次，其根本原因在于波音采用了PLM(产品生命周期管理)系统作为波音787飞机项目中全球数字化设计、制造、测试、销售、市场、以及交付的协作平台，PLM为787的设计人员和制造人员建立了畅通的沟通渠道，实现了飞机设计和制造工程师之间畅通的及时交流，避免在投产时才发现设计的不可制造性。极大减少了波音787项目中的返工现象。同时，在实际投产前就可对生产系统和流程进行优化，以避免由于没有对产品设计和生产规划进行测试，而在产品生命周期后期发生的错误所带来的成本代价。其实波音787在项目启动后的第二年就已经虚拟下线，这就是生产制造技术和信息技术深入融合的魔力。